Der Return on Investment (ROI) ist eine betriebswirtschaftliche Kennzahl. Sie stellt das Verhältnis vom Gewinn zum eingesetzten Kapital eines Unternehmens, Projektes oder Investments dar. Vereinfacht gesagt zeigt der ROI, wie erfolgreich ein Investment ist beziehungsweise wie effizient das Unternehmen sein Kapital eingesetzt hat. Er bezieht sich in der Regel auf ein Geschäftsjahr. Synonyme für den Return on Investment sind Kapitalrendite, Kapitalrentabilität, Kapitalverzinsung, Anlagenrendite, Anlagenrentabilität und Anlagenverzinsung.

Der ROI wird mit folgender Formel berechnet:

ROI = Gewinn/Gesamtkapital

Der Gewinn ergibt sich aus der Differenz von Umsatz und Kosten. Bezieht sich die Kennzahl auf ein Jahr, ist der Gewinn der Jahresüberschuss. Das Gesamtkapital ist die Summe aus Eigen- und Fremdkapital, also die Bilanzsumme.
Der ROI wird in der Regel berechnet, um die Rentabilität eines Unternehmens zu ermitteln. Die Kennzahl kann jedoch auch die Rendite von Einzelinvestitionen anzeigen.

Unternehmen können am ROI ablesen, wie erfolgreich ein bereits getätigtes Investment war. Ein Nachteil dabei ist, dass die Zeit nicht mit eingerechnet wird. In die Berechnung fließt also nicht ein, wie lange es gedauert hat, bis das Unternehmen mit der Investition den erreichten Gewinn erzielt hat.

Investoren nutzen den ROI auch, um einzuschätzen, ob sich ein Investment voraussichtlich lohnen wird oder um verschiedene Investmentmöglichkeiten zu vergleichen. Wichtig ist, hier die kompletten Investitionskosten anzusetzen. Das bedeutet zum Beispiel: Kauft ein Unternehmen die Lizenz für eine neue Software, muss es nicht nur die Kosten für die Lizenz selbst, sondern auch für die Mitarbeiterschulungen ansetzen. Um den sogenannten Totalerfolg einschätzen zu können, sollten Investoren und Unternehmen den ROI außerdem für die komplette Nutzungsdauer der Investition berechnen. Das können auch mehrere Jahre sein. Das Risiko einer Investition wird im ROI nicht abgebildet.